Chất trung gian, thành phần chính của ngành công nghiệp hóa chất, là các hợp chất được tạo ra trong các phản ứng hóa học và được sử dụng để tổng hợp thêm các hợp chất khác. Chúng thường không phải là sản phẩm cuối cùng nhưng đóng một vai trò quan trọng trong quá trình sản xuất. Tầm quan trọng của các chất trung gian nằm ở khả năng kết nối nguyên liệu ban đầu và sản phẩm cuối cùng, đạt được những thay đổi về cấu trúc phân tử và cải tiến chức năng thông qua một loạt các biến đổi hóa học.
Chất trung gian rất đa dạng, bao gồm nhiều lĩnh vực bao gồm hữu cơ, vô cơ và polyme. Chúng có ứng dụng rộng rãi trong nhiều ngành công nghiệp như dược phẩm, thuốc trừ sâu, thuốc nhuộm, chất phủ, nước hoa và phụ gia thực phẩm. Ví dụ, việc tổng hợp nhiều loại thuốc đòi hỏi nhiều bước phản ứng, mỗi bước có thể liên quan đến việc sử dụng một hoặc nhiều chất trung gian.